不充分的平衡:系统如何失败以及机会藏在哪里
在 2018 年,FDA 终于批准了用于短肠综合症婴儿的鱼油营养——这种治疗在欧洲已经拯救了数十年的生命。延迟并不是由于监管者的无能,而是 Eliezer Yudkowsky 所称的“无效平衡”的教科书案例:一个稳定但不理想的状态,在这个状态下,明显的改进未能实现。虽然美国婴儿使用大豆基配方奶面临高达 30% 的死亡率,但接受鱼油基替代品治疗的欧洲婴儿,死亡率降至 9%。这种明显的差异揭示了即使是先进的系统也可能被惯性所困。
不充分的平衡出现在没有任何单一参与者——无论是公司、监管者还是个人——既没有激励也没有手段来改善系统时。当市场高效时,往往会消除这种低效。但在某些领域,系统性约束加剧了失败,为那些愿意挑战现状的人创造了机会。
系统惯性的隐性成本
以美国医疗保健系统为例,医疗错误仍然是第三大死亡原因,每年导致超过 250,000 人死亡。与航空业通过严格的错误追踪将事故减少 65% 不同,医院很少追踪错误率或发布绩效指标。这种失败并不是由于医疗专业人员的无能,而是结构性障碍的结果。医 院害怕诉讼、监管处罚和声誉损害,形成了一种隐瞒而非透明的文化。不充分的平衡:得以维持。
同样,在网络安全领域,尽管威胁不断上升,许多组织仍然依赖过时的做法。采购流程、合规要求和纯粹的组织惯性创造了一个即使是优越的解决方案也难以获得 traction 的系统。这些系统性盲点——嵌入在政策、习惯和文化中——将组织锁定在次优结果中。
来自技术的教训:打破平衡
技术行业,常常因其活力而受到赞誉,也并未免于这些陷阱。几十年来,程序员忍受着笨拙的版本控制系统。像 CVS 和 Subversion 这样的工具充其量只是渐进式的改进,未能挑战根本性的低效。林纳斯·托瓦兹(Linus Torvalds)作为版本控制工具领域的外部人士,创造了 Git——这不是一个渐进式的改进,而是一个范式转变。Git 的分布式模型和性能优势打破了不充分的平衡,展示了大胆的、由外部驱动的创新如何使停滞的系统复苏。
识别机会的框架
Yudkowsky 的不充分平衡概念提供了一种视角,以识别系统何时适合被颠覆。它依赖于三个问题:
- 市场效率:该领域是否迅速消除低效?
- 高效市场,如高频交易,几乎没有明显的机会。
- 低效市场,如医疗保健,受到不透明定价和激励不对齐的困扰。